Dalam kenangan

Imbas kembali ke tahun 2004.

Hari itu hari Sabtu di bilik latihan. Kelas aku hanya seminggu sekali (kelas separuh masa) dan memakan masa 40 minit. Kelas pula secara individu berdepan dengan insan seni yang amat merendah diri.Seorang tokoh muzik tradisional yang sehingga ke akhir hayat memperjuangkan muzik tradisinya dan meletakkan kepuasan di tangga pertama. Beliau amat gigih mendidik anak bangsa yang ingin belajar.

" Lagu apa kamu belajar minggu lepas?",tanya beliau dengan bersahaja.Aku pula yang gementar sebenarnya.

"Lagu Tiga Dara",jawab aku dengan pantas dan penuh yakin.

"Mana satu dara lagi? Kau dah kebas?",balas beliau sambil tersenyum.

Aku tersengih.

Silap!Lagu itu bertajuk Empat Dara,bukannya Tiga Dara seperti yang aku katakan. Disebabkan gementar,tajuk lagu pun boleh salah.

Itulah Fadzil Ahmad,insan seni yang digelar raja gambus Malaysia kerana kemahirannya memainkan instrumen itu sejak penghujung 50an. Dia serba boleh kerana selain mencipta lagu dan senikata,dia juga boleh menyanyi dengan begitu baik dan suaranya amat menyentuh perasaan. Pertama kali dia menelefon aku memberitahu tentang kelas pertama dan perihal pembelian gambus pada tahun 2003,suaranya begitu mendamaikan.

Al Fatihah.Sudah setahun beliau meninggalkan dunia yang fana. Masih banyak yang tidak dirungkai kerana tidak ada satu bahan dokumen(buku) yang diterbitkan untuk menyingkap sejarah perjalanan seni beliau yang berusia melebihi empat dekad. Pernah terdengar ASWARA bercadang menerbitkan buku tentang beliau tetapi sehingga kini masih belum direalisasikan.

Empat Dara

Empat Dara Duduk Di Tepi Sungai/Duduk Menjerat Si Ketamlah Batu( 2X )/Manis Rupa Hai Elok Perangai/Sukar Dipilih Yang Manalah Satu( 2X )/Empat Dara Berpakaian Sedondon/Berbaju Putih Berkainlah Biru( 2X )/Pandai Mengarang Seloka Dan Pantun/Hitam Manis Hai PandanglahTak Jemu ( 2X )/( ramai-ramai )Empat Dara Duduk Di Tepi Sungai/Duduk Menjerat Si Ketamlah Batu( 2X )/Manis Rupa Hai Elok Perangai/Sukar Dipilih Yang Manalah Satu( 2X )/Empat Dara Hai Denganlah Lagaknya/Bersiar-siar Sekeliling Kota( 2X )/Sekali Pandang Senyuman Manisnya/Tak Mungkin Lupa Sepanjanglah Masa( 2X )/

Nota gambar: (1)Fadzil Ahmad bersama Zulkifli, (2)Fadzil Ahmad bersama Amir Zainorin (anak kepada penyanyi ghazal Zainorin Mohd Dom-lagu Ala emak kahwinkan aku) dan isteri Amir,Pia

Pasaran muzik tradisional/ etnik

Ramai pemuzik tradisional telah dihasilkan oleh institusi seperti ASK(kini dikenali sebagai ASWARA) contohnya. Mereka ini telah menjadi pemuzik selepas menamatkan pengajian dan ada juga yang menjadi tenaga pengajar di institusi lain. Kemahiran mereka tidak diragui memang hebat. Pemuzik tradisional juga boleh sahaja muncul bukan daripada institusi rasmi seperti ini, tetapi daripada badan-badan kebudayaan negeri atau pun individu yang mempunyai inisiatif belajar sendiri dengan guru sama ada di kampung atau di bandar.

Soalannya: Adakah mereka ini menghasilkan muzik mereka sendiri?

Maksudnya selain membuat persembahan lagu-lagu malar segar tradisional yang telah dikenali ramai, mereka menghasilkan gubahan serta ciptaan baru kepada pelbagai rentak muzik tradisional kita?

Kita tidak kekurangan daripada segi bakat kerana pemuzik-pemuzik ini terlatih dan diajar banyak ilmu muzik. Cuma mereka tidak memaksa daya imaginasi mereka untuk mencipta sesuatu yang baru dan melangkaui batas muzik tradisional yang telah berjaya seperti Suhaimi Mohd Zain atau Pak Ngah yang telah mencipta trend dan trademark tersendiri di dalam penciptaan lagu sebegini.

Apa yang kita perlu sekarang adalah muzik daripada generasi muda yang dapat membuat anjakan baru kepada label muzik tradisional dengan sentuhan kontemporari yang segar. Adalah amat menyedihkan untuk melihat hanya album-album lama tradisional di dalam pasaran yang dijual di kedai muzik.

Lebih malang lagi album-album ini sentiasa laris dijual tetapi kontrak album dahulu ada yang ditandatangani dengan tidak mengira royalti dan dijual secara 'lump sum'.Sebagai contohnya album daripada Fadzil Ahmad,Sri Maharani Ghazal dll. Album ini terus terjual sehingga hari ini dan sentiasa ada permintaan.

The Bookworm Cafe di Chengdu

Anda ingin makan dan minum sambil membaca daripada koleksi ribuan buku?
Selamat datang ke 'The Bookworm Cafe'!Dengan motto 'Eat,Drink,Read' (ahh...malangnya bukan di tanahair tercinta!)

Kafe ini kami jumpa secara tidak sengaja.Ketika itu jam menghampiri 1o malam. Aku dan Syamsul ingin pergi ke kafe siber berhampiran hotel setelah diberitahu bayaran untuk perkhidmatan internet di situ hanya 2 yuan selama sejam(iaitu lebih kurang 90sen sahaja). Ketika melalui jalan ke kafe siber ,kami terserempak dengan kafe ini di seberang jalan. Wah! The Bookworm Cafe'. Nama yang menarik. Kafe ulat buku?

"Lepas internet,kita mesti pergi ke kafe ini",Syamsul menyuarakan keinginannya. Melihat dari jauh sudah membuatkan kami teruja. Selepas sejam di kafe internet, kami singgah ke kafe unik ini dan seorang lelaki yang memperkenalkan diri sebagai Peter Goff menyapa kami di pintu masuk setelah melihat kami membaca notis di ruang iklan berdepan pintu masuk. Beliau menjemput kami masuk.

"Kafe masih dibuka?'',tanya kami.

"Ya.Masih dibuka sehingga jam 1 pagi",jawab Peter dengan nada cukup ramah.

Kami melihat sekitar kafe dan melihat satu kafe yang lain daripada biasa.Inilah yang kami cari-cari.Kafe yang dipenuhi ribuan buah buku.
The BookwormCafe diasaskan oleh Alexandra Pearson di Beijing pada tahun 2002. Pada asalnya Alex datang ke Beijing untuk belajar muzik di Central Conservatory of Music di Beijing. Kemudian beliau terlibat dengan perniagaan dan agak aktif dengan acara kebudayaan. Menyedari koleksi bukunya yang banyak,beliau bercadang membuka perpustakaan komuniti yang diberi nama The Bookworm Cafe pada tahun 2002. Daripada koleksi sebanyak 1,600 buah sudah berkembang kepada 16,000 buah buku sekarang.
Pada tahun 2006,seorang warga Ireland Peter Goff (yang kami temui di sini) menjadi rakan kongsi Alex dan membuka sebuah cawangan Bookworm di Chengdu. Menariknya kafe ini selain ribuan buku turut menyediakan makanan dan minuman barat (juga tempatan) yang lazat dalam suasana santai dan tenang diiringi muzik latar mendamaikan.
Di Chengdu,koleksi buku adalah sebanyak 6,000 buah dan anda bebas membaca apa saja buku.Terdapat juga majalah dan buku untuk dijual.
Selain itu,Bookworm juga menganjurkan booktalk (bicara buku) daripada penulis/novelis daripada China dan luar negara, majlis baca puisi,kebudayaan,kutipan derma selain bertindak sebagai perpustakaan persendirian dengan bayaran yang minima. Pada malam-malam tertentu mereka juag menganjurkan 'open mic' untuk sesiapa yang berbakat di dalam bidang seni (apa sahaja).
Kami melihat tempat ini semacam tempat pertemuan warga asing (pelancong dan yang bekerja) untuk bersantai dan bersosial. Ada juga rakyat tempatan yang bergaul dengan warga asing ini. Mungkin ini satu cara mereka mempertingkatkan penguasaan bahasa Inggeris yang giat dipromosikan di sini.

Malam esoknya,kami pergi ke kafe itu bersama Abang Khalid dan minum teh cina yang menyegarkan. Malam itu ada kutipan derma untuk rumah anak yatim telah diadakan di situ. Seorang wanita(mungkin isteri Peter) menyangkakan aku seorang wartawan kerana membawa kamera video .

Berbalik kepada persoalan kafe tadi,alangkah baiknya kalau terdapat di Malaysia. Mungkin orang yang terkenal mempunyai koleksi buku yang banyak seperti Faisal Tehrani,Jiwarasa atau Pak Samad boleh membuka kafe sebegini. Atau juga pengusaha kafe yang menyedari kepentingan tempat sebegini kepada penggemar buku.Ah...makan,minum,baca! Bukankah itu menyeronokkan?
Kalau anda berkesempatan ke Beijing atau Chengdu,jangan lupa berkunjung ke kafe ini.

Lawati laman web mereka di www.chengdubookworm.com

Bersama panda di Chengdu

Satu kenangan indah-melawat tempat penyelidikan dan pembiakan panda di utara Chengdu.

-Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding

Salah satu daripada impian kami ketika berpeluang ke Chengdu adalah melawat zoo panda. Setelah seminggu membuat persembahan,kami diberi cuti selama satu hari. Seorang pemandu pelancong akan bersama kami.Nah! Ini satu berita yang menggembirakan! Coco Wong, yang ditugaskan amat fasih berbahasa Inggeris dan berpengetahuan luas mengenai sejarah Chengdu dan China. Sepanjang perjalanan di dalam van ,beliau tidak putus-putus bercerita.

Zoo panda ini terletak di utara Chengdu. Perjalanan mengambil masa selama 20 minit. Zoo ini merupakan tempat pembiakan dan penyelidikan utama di China (dan juga dunia) yang membuat kajian tentang panda dan habitatnya. Menurut Coco,panda ini sejenis binatang yang cerewet dan amat sukar menjaganya. Makanan panda adalah buluh - rebung dan daun. Di negara China terdapat lebih seratus jenis pokok buluh tetapi panda hanya memakan enam jenis sahaja. Sebab itu kerajaan menggalakkan rakyatnya menanam pokok buluh yang memang banyak kegunaannya seperti membuat rumah, alat muzik dan bermacam-macam lagi.

Pada zaman dinasti, panda dibela oleh golongan diraja sebagai binatang peliharaan kerana bentuk fizikalnya yang comel. Sekarang,kerajaan China menghadiahkan panda kepada negara-negara luar sebagai lambang persahabatan. Memandangkan penjagaan dan pemakannya yang rumit,pusat ini diwujudkan untuk membuat kajian lanjut dan memelihara panda daripada pupus.

Selain panda yang biasa kita lihat di kaca tv,kami juga dapat melihat panda merah yang rupanya seakan-akan musang. Memasuki pusat tersebut seakan-akan memasuki satu dunia buluh kerana di kiri kanan jalan dipenuhi dengan pokok buluh pelbagai jenis.Panda ketika dilahirkan ada yang sebesar tidak lebih daripada tapak tangan.

Kami juga dibawa ke muzium panda yang memuatkan banyak informasi menarik tentang panda. Terdapat kedai yang menjual cenderamata dan ada juga tayangan DVD tentang panda di situ.

Selepas sejam kami beredar untuk ke tempat bersejarah yang lain iaitu sebuah kuil lama berusia seribu tahun di Wenshu, Prime Minister's Shrine(semasa zaman Kerajaan Shu) di Jinli dan sebuah masjid di tengah-tengah bandaraya yang berusia hampir 400 tahun.

Berbasikal untuk kesihatan

Di samping kenderaan model terkenal dan mewah seperti Mercedes,BMW dan Honda(sekadar menyebut tiga nama), fenomena biasa di Chengdu bila kami melihat ramai rakyatnya menggunakan basikal,basikal elektrik untuk kegunaan harian ke tempat kerja dan bersiar-siar. Malah beca pun masih menjadi pengangkutan yang digemari ramai di samping bas dan teksi. Selain warga tempatan,ramai juga pelancong asing yang menggunakan basikal.

Di sini kita tidak perlu risau kerana terdapat ruang untuk basikal di jalanraya. Memandangkan 'urban planning' iaitu perancangan bandar mereka yang bagus,kebanyakan jalanraya adalah lurus mengikut sistem grid. Dengan cuaca yang sesuai,memang elok benar berbasikal di sini. Masa kami di sini,cuaca adalah dalam lingkungan 18 hingga 22 darjah selsius. Kalau ada sinaran matahari pun,bila berjalan di luar masih terasa sejuk.

Walaupun begitu,kami melihat aksi pemanduan yang merbahaya juga di sini. Menurut pemandu pelancong,Coco Wong ,proses mendapatkan lesen memandu adalah senang di sini. (Coco Wong menemani kami ketika kami mendapat cuti sehari dari membuat persembahan)

Sichuan Conservatory of Music

Salah satu daripada perkara yang menjadi obsesi kami kalau ke luar negara adalah kedai menjual peralatan muzik. Ketika di Sapporo,Jepun kami sempat singgah ke kedai empat tingkat yang menjual banyak instrumen muzik dengan harga yang murah jika dibandingakn apa yang dijual di Malaysia. Buatan Jepun mestilah dijual dengan harga yang murah di negara sendiri (Tapi kenapa ada barangan buatan Malaysia tercinta dijual dengan harga mahal di negara sendiri?)

Bila Abg Khalid memberitahu bahawa dia pergi ke kedai muzik yang menjual banyak peralatan muzik pada hari kedua kami di Chengdu,kami amat tertarik dan hanya membayangkan sebuah kedai besar yang menjual peralatan muzik. Ternyata sangkaan kami meleset.Bila kami tiba ke tempat yang dinyatakan pada hari ketiga ternyata ia melebihi imajinasi kami.Terdapat puluhan kedai (mungkin menghampiri seratus kedai) di dalam deretan bangunan yang boleh membuatkan pembeli rambang mata kerana terdapat terlalu banyak pilihan di dalam satu tempat yang esklusif.

Bukan sahaja instrumen moden seperti gitar,dram,keyboard dll.Banyak kedai yang memfokuskan instrumen tradisional cina seperti erhu,seruling (dizhi),pipa,guzheng,gendang cina dan pelbagai instrumen lain yang menarik perhatian. Harganya boleh tahan.Satu seruling yang bagus kami beli hanya berharga 40yuan(RM18) -jika di KL harganya RM100 dan ke atas. Terdapat kedai yang menjual CD pembelajaran muzik, buku nota, buku klasikal, kostum persembahan dll.Kiranya tempat ini merupakan 'one-stop centre' untuk pemuzik.

Kalau itu sudah menggembirakan,ada satu lagi yang membuatkan kami terkejut. Di depan kawasan ini adalah institusi muzik paling unggul di wilayah Sichuan iaitu Sichuan Conservatory of Music yang didirikan pada tahun 1939. Faktor institusi ini dikelilingi oleh deretan kedai muzik menjadikan tempat ini ideal kepada pensyarah,pelajar dan pemuzik di bandaraya ini. Bagaimana negara komunis seperti ini yang sering dimomokkan dengan banyak elemen tidak menyenangkan dapat merancang perkara seperti ini? Sungguh teratur dan banyak memberi manfaat kepada masyarakat.

Kalau dalam konteks Malaysia,bayangkan puluhan kedai muzik mengelilingi Akademi Seni Budaya dan Warisan(ASWARA) (yang kami lebih gemar memanggilnya ASK -Akademi Seni Kebangsaan).

Negara komunis boleh! Malaysia pasti boleh! ha ha

Kedai makan Muslim

Berdekatan hotel tempat kami menginap terdapat sebuah kedai makan Muslim. Lima minit berjalan kaki sahaja. Kami pasti kedai itu menjual makanan halal setelah terlihat gambar masjid di papan tanda kedai dan logo halal yang terpampang semasa perjalanan pulang di dalam teksi dari Sichuan Conservatory of Music.

Esoknya tanpa dirancang kami mencuba makanan di situ.Kedainya kecil sahaja dan memuatkan lapan buah meja(kalau tidak silap).Satu meja boleh memuatkan empat orang pelanggan dan terpampang di dinding gambar masjid.

Ucapan salam disambut dengan mesra. Pemilik restoran ini dan pekerja-pekerjanya tidak tahu sepatah pun bahasa Inggeris. Malah menunya pun di dalam bahasa mereka. Bagaimana agaknya kami ingin berkomunikasi?

Norman mencadangkan supaya Syamsul melukis di atas kertas gambar mi di dalam mangkuk dan menunjukkannya kepada pelayan restoran. Isyarat itu difahami dan kami menjamu selera dengan mi yang dibuat terus oleh pekerjanya di ruang depan kedai.Sungguh unik pembuatannya yang dapat kami perhatikan secara 'live'.Tepung diuli dan ditebar-tebar.Kemudian dibentuk menjadi mi dan terus dimasukkan ke dalam bekas masakan.

Rasanya? Memang lazat dan menyelerakan. Kami ingin memesan teh tetapi nampaknya mereka tidak faham dan akhirnya memberikan kami air suam.

Harga mi ini amat murah iaitu 4yuan (RM1.80) semangkuk.

Besoknya kami dapat tahu,Abang Khalid pun datang makan di situ di sebelah malam dan memberitahu kami sudah ada menu di dalam bahasa Inggeris dan dia memesan mi daging kambing.

Mari belajar Bahasa Mandarin

Seorang pelayan wanita memakai tanda nama tertera Robert. Kami tersengih sendirian. Biasanya Robert nama sinonim kepada orang lelaki.

Begitulah senario di sini. Beberapa orang yang kami temui memperkenalkan nama mereka dengan nama Inggeris. Agaknya memikirkan orang luar sukar menyebut nama mereka. Nama-nama seperti Joan,Alice,Joey, Benny kedengaran menenggelamkan nama seperti Liu,Swee Yen dan nama-nama berbau kecinaan yang lain.

Meskipun begitu,pertuturan mereka tidaklah diberatkan kepada bahasa Inggeris. Mereka masih bercakap bahasa mereka dengan meluas dan penggunaan bahasa Inggeris hampir tiada atau amat minima. Di hotel kami menginap,kami terpaksa melukis gambar seterika setelah mereka tidak faham dengan perkataan 'iron'. Di sebuah kedai makan Muslim,kami terpaksa melukis gambar mi di dalam mangkuk untuk membuat pesanan kerana tidak terdapat satu perkataan Inggeris pun di dalam menu mereka.Mahu bercakap? Macam ayam dan itik!ha ha

Tetapi kami melihat kecenderungan rakyatnya untuk mempelajari bahasa Inggeris. Di kafe-kafe kami singgah,terdapat iklan mengajar bahasa Inggeris dan rata-rata yang kami temui menyimpan kamus elektronik di dalam telefon bimbit mereka. Mungkin beberapa tahun lagi,semakin ramai rakyatnya yang boleh berbahasa Inggeris pula.

Apa yang kelakar bila mereka tidak dapat membezakan 'husband' dan 'boyfriend'. Hari ini mereka mengatakan 'husband' dan esoknya bila disoal lagi menjadi 'boyfriend' pula.

Selain itu,kami melihat bercambahnya kafe/restoran makanan ala barat (yang juga diselitkan makanan tempatan) di sini.Ada yang baru menyambut ulang tahun pertama pembukaan seperti Zoe's Restaurant & BBQ dan ada yang baru seminggu dibuka seperti Region Coffee.Kedua-duanya dimiliki rakyat tempatan.Ada juga kafe yang dimiliki oleh warga luar.

Dengan terbukanya pasaran China untuk dunia, banyak peluang untuk diterokai. Bayangkan betapa luasnya China. Bagaimana agaknya kalau dapat membuat 'tour' seluruh China,atau sekurang-kurangnya lima bandaraya utama.

Ruang perniagaan juga banyak yang dapat dimanfaatkan.Buka saja restoran menyajikan makan Melayu di sana.Dengan konsep dan makanan yang lazat,pasti akan mendapat sambutan.

Sebelum itu,belejar bahasa Mandarin dulu!